Test de Resonance of Fate Enhanced Remaster : Un chef-d'œuvre de JRPG inoubliable malgré ses défauts
Une analyse complète de l'histoire du développement, du scénario, des mécaniques de combat uniques et de la réception critique de ce JRPG culte de tri-Ace, resté à la fois inoubliable et largement méconnu.
Lorsque l'on évoque les JRPG clivants, méconnus ou tout simplement excentriques, Resonance of Fate (également publié sous le nom d'End of Eternity) occupe une place à part. Développé par tri-Ace — un studio réputé pour ses innovations ambitieuses dans des titres comme Valkyrie Profile et Star Ocean — et édité par Sega, ce jeu de rôle steampunk est sorti initialement début 2010 sur Xbox 360 et PlayStation 3. Des années plus tard, en 2018, il a connu une seconde vie grâce à un Enhanced Remaster sur PC et PlayStation 4.
Ce test complet explore en profondeur l'histoire du développement, le scénario, les mécaniques de combat uniques, l'accueil critique global, ainsi que les raisons pour lesquelles ce classique culte reste à la fois inoubliable et largement méconnu.
Les ambitions du développement et la mise en scène
Révélé initialement sous le nom de code Project Cobra en 2007, tri-Ace s'est attaché à briser les conventions traditionnelles du JRPG. Le programmeur principal Yoshitaka Katao souhaitait concevoir un système à la fois exigeant et accessible, sans équivalent dans le genre, en y intégrant des partis pris cinématographiques inspirés des films d'action hollywoodiens comme The Matrix.
L'histoire se déroule dans un futur lointain et dystopique où la pollution environnementale a rendu la surface de la Terre totalement dangereuse. Pour survivre, l'humanité a construit une immense tour mécanique appelée Basil, entièrement contrôlée par un système mécanique connu sous le nom de Zenith — vénéré comme un véritable dieu.
Avec le temps, alors que les ingénieurs d'origine disparaissaient et que la pression démographique s'accentuait, des fissures sont apparues au sein de la société. Une figure centrale nommée Prolate Frida a tenté de libérer le monde du contrôle absolu exercé par Zenith sur l'espérance de vie humaine et le statut social. Cependant, une tragique catastrophe impliquant des cristaux appelés quartz — qui agissent comme une force vitale — a provoqué des morts instantanées à travers Basil, y compris celle de Frida elle-même.
Le récit principal suit un petit trio éclectique de mercenaires : Vashyron, Zephyr et Leanne. Opérant depuis un carrefour animé, ils accomplissent des missions pour le compte de puissantes figures religieuses connues sous le nom de Cardinals. À mesure que le groupe met au jour des conspirations plus profondes, ils découvrent que le système rigide de mort prédéterminée et de stratification sociale de leur monde n'est peut-être ni aussi infaillible ni d'inspiration divine que tout le monde le croit.
Récit et présentation : entre charme et confusion
L'histoire occupe un espace narratif étrange. D'un côté, elle délivre une atmosphère steampunk fascinante, imprégnée de thèmes profonds sur le destin, la justice et la survie. De l'autre, elle peut s'avérer extrêmement difficile à décrypter, particulièrement durant la première moitié. Les joueurs sont plongés dans un décor dystopique sinistre qui bascule occasionnellement vers des épisodes surréalistes et légers de tranche de vie — comme un chapitre où Leanne est contrainte de partir en rendez-vous galant avec l'un des Cardinals.
- Les personnages : Vashyron vole la vedette avec son attitude à la fois suffisante et sincèrement chaleureuse, ancrant l'équipe lorsque la situation devient dangereuse. Zephyr et Leanne partagent une alchimie attachante, presque fraternelle. Leanne, en particulier, connaît une croissance émotionnelle significative à mesure qu'elle dépasse les traumatismes et les peurs de son passé.
- Le rythme et la clarté : si le ton décalé du jeu finit par séduire, le lore global souffre de lacunes d'exposition. De nombreux détails de contexte, dynamiques religieuses et motivations des personnages restent inexpliqués ou enfouis derrière des dialogues optionnels avec des PNJ, laissant d'importants fils narratifs en suspens au moment où le générique défile.
L'innovation majeure : le système de combat « try-Attack »
C'est avant tout par son combat que Resonance of Fate forge son identité unique. Rejetant entièrement les modèles standards au tour par tour ou d'action en temps réel, tri-Ace a créé le try-Attack Battle System, mélangeant positionnement en temps réel et gestion tactique des ressources au tour par tour.
Armes à feu et système de double dégâts
Le combat repose principalement sur les armes à feu, divisées en deux catégories distinctes :
- Pistolets standard : infligent des dégâts directs aux HP, convertissant les dégâts temporaires en réduction permanente de la santé.
- Mitrailleuses / SMG : infligent des scratch damage. Cela ne réduit pas directement les barres de vie ennemies, mais transforme une grande partie de la barre de vie verte de l'ennemi en bleu, le rendant vulnérable à un tir de pistolet de suivi.
Hero Actions et Bezel System
Pour exceller au combat, les joueurs doivent maîtriser les Hero Actions. Les personnages se déplacent dynamiquement sur le champ de bataille en arcs cinématographiques, déchaînant un barrage continu de tirs tout en se déplaçant d'un point à un autre.
Cependant, ces manœuvres consomment des bezels — la réserve commune de ressources d'action de l'équipe. Tomber à court de bezels plonge votre groupe dans un « Danger State », le rendant lent, sans défense et incapable d'exécuter des Hero Actions, tandis que les ennemis deviennent agressifs et implacables.
Resonance et personnalisation des armes
En positionnant les personnages de sorte que leurs trajectoires de mouvement se croisent durant les Hero Actions, vous accumulez de la resonance. Dépenser cette resonance déclenche une try-Attack, formant un triangle géométrique sur le champ de bataille qui libère un barrage dévastateur et simultané de balles de la part des trois membres de l'équipe.
Au-delà de l'exécution au combat, l'amélioration des armes est profondément analytique. Au lieu d'acquérir des armes flambant neuves, vous personnalisez des pièces individuelles — comme des viseurs, des canons et des chargeurs allongés — que vous assemblez sur un schéma en grille afin d'optimiser les statistiques et l'apparence physique de votre arme à feu.
Défauts, répétition et difficulté
Malgré son brillant système de combat, Resonance of Fate recèle des lacunes notables :
- Structure des missions et répétition : le jeu s'appuie fortement sur un format épisodique. Une fois le système de combat maîtrisé, la boucle de gameplay peut rapidement sembler répétitive : accepter une mission, traverser la grille de la carte du monde, éliminer les ennemis dans un donjon, vaincre un boss et conclure le chapitre.
- Difficulté impitoyable : le jeu ne propose aucun sélecteur de difficulté, et les boss peuvent se dresser comme de véritables murs infranchissables. Des mécaniques comme le bezel system, les exigences de positionnement et les contres impitoyables des ennemis font qu'une seule erreur de timing peut mener à une défaite abrupte et punitive.
Accueil critique et pourquoi le jeu est tombé dans l'oubli
Lors de sa sortie initiale en 2010, Resonance of Fate a reçu des critiques globalement favorables, tournant autour de 7 sur 10. Les critiques ont salué son approche audacieuse et inspirée du combat JRPG ainsi que sa direction artistique unique, tout en restant mitigés quant à la narration inégale. Sur le plan financier, il a connu une première semaine respectable au Japon, avec environ 145 000 exemplaires écoulés.
Cependant, le jeu a finalement sombré dans un relatif oubli en raison de deux facteurs majeurs :
- Un marketing insuffisant : une publicité minimale a laissé le grand public largement ignorant de son existence, tant lors de son lancement initial que lors de ses ressorties numériques ultérieures.
- Une date de sortie malchanceuse : Sega a choisi de publier Resonance of Fate quelques jours seulement après Final Fantasy XIII — un blockbuster massif et très attendu qui a totalement monopolisé l'attention des joueurs et l'oxygène dans l'univers du JRPG.
Verdict
Resonance of Fate Enhanced Remaster propose une expérience fascinante et profondément non conventionnelle qu'il faut véritablement voir pour y croire. Si le rythme narratif est erratique et la courbe d'apprentissage notoirement abrupte, son système de combat brillamment complexe, son esthétique steampunk élégante et l'alchimie mémorable de ses personnages en font un titre qui se démarque pour les amateurs de RPG aventureux, prêts à passer outre ses aspérités.
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